Vous voici donc au pied de cette citadelle de Vallery en vis-à-vis de la porterne d'entrée (1). Les meurtrières des tours de tir ont été agrandies au XVIIe siècle durant la période d’accalmie qui suivit les guerres de religion (voir la glissière dans la muraille qui permettait de faire coulisser la herse). À droite de la poterne, le vieux château médiéval (2) amorce les remparts. En ce temps-là, la forteresse pouvait abriter 5000 hommes en armes.
La dimension du pigeonnier (3) dans les communs laisse préjuger de l’importance du fief. De tradition 7 couples de pigeons, donc 7 alcôves par arpent (1/2 hectare). A l’époque, l’on gavait les prisonniers de pigeons pour récolter leurs urines chargées d’acide urique. C’était là, le fixatif pour produire les plus beaux ocres de nos vitraux d’église.
Le 16 avril de l’an de grâce 1548, le Maréchal de Saint-André va faire ériger un palais fastueux construit sur une partie de l’enceinte médiévale. Il s’adresse alors au plus talentueux des architectes du temps : Pierre Lescot, qui édifie le Château Renaissance (4) sur une partie de l’enceinte médiévale.La Grande Galerie ouverte fut ensuite fermée et redivisée au cours des siècles.Le château était dans un état de délabrement avancé lorsqu’il fut acheté en 1990 par l’actuel propriétaire qui avec l’aide des Monuments Historiques fit démolir les pièces intermédiaires pour retrouver l’architecture d’origine de la Grande Galerie telle qu’elle avait été conçue par l’architecte de la Cour Carrée du Louvre.
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LA VISITE HISTORIQUE
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A l’étage, la Salle des Tentures est constituée d’un trompe-l’œil de plus de 500 m2 d’étoffes précieuses, à l’image d’une des tentes du Camp du Drap d’Or. Ces deux grandes salles peuvent abriter aujourd’hui votre mariage ou tout autre événement.
Les façades sont ici constituées de briques et de pierres sur lesquelles on se livra à un travail de bossage très soigné.
Les artistes les plus célèbres qui terminaient pour le roi le palais de Fontainebleau œuvrèrent à Vallery au nombre desquels le Primatice. Les façades étaient habillées de marbres polychromes rouges et noirs dont subsistent quelques vestiges au niveau des linteaux de certains cartouches et des frontons triangulaires en couronnement des fenêtres. Au début du XVIIIe, Mademoiselle de Sens, fille de Louis III de Condé, devait faire démolir l’aile Sud (5).
Un chêne (6) a été planté en 1621 pour la naissance du quatrième Prince de Condé dans l’allée cavalière en surplomb du château. Les Princes de Condé enterraient leurs chiens de chasse au pied de cet arbre bientôt quatre fois centenaire.
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Tour des remparts du XIIe (7). A noter l’encorbellement de certaines tours qui constitue un cas de figure bien particulier dans l’architecture de défense militaire. Des mâchicoulis permettaient de dissuader les assaillants d’attaquer la base des fortifications. Nous vous invitons maintenant à vous renseigner quant aux conditions de visite des célèbres Jardins Renaissance (8) en cours de restauration et qui constituent le cœur de notre petit village.
L’Eglise (9) n’est pas ouverte à la visite (voir Mairie). C’est là qu’est érigé le mausolée d’Henri II de Condé (1588-1646) réalisé par Gilles Guérin, illustre sculpteur du XVIIe siècle. Les cariatides représentent les 4 vertus cardinales : de gauche à droite, la Prudence (miroir et serpent), la Tempérance (la bride de cheval et le balancier d’horloge), la Force (la massue, la peau de bête et un bouclier avec un lion, un sanglier et un cerbère à trois têtes) et la Justice (le glaive et la balance). Deux crânes placés au-dessus de la porte du tombeau, l’un avec des ailes de colombe, l’autre avec des ailes de chauve-souris, rappellent aux vivants que si la mort est clémente pour les Justes, elle est sans pitié pour les mécréants. Le bâton que tient Condé est l’insigne du commandement. Derrière la statue, le masque de théâtre annonce que celui qui est là représenté a terminé son rôle dans la vie de ce monde. Tous les Princes et Princesses de Condé jusqu’à la fille de Louis XIV reposent en cette église.
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